ESG란

ESG는 환경(Environmental), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 의미하는 영어 약자로, 기업의 운영과 장기적인 지속 가능성을 평가하는 기준입니다. 이는 투자자, 소비자, 기타 이해관계자들이 재무 성과뿐만 아니라 윤리적이고 책임 있는 경영을 중요시하는 경향이 증가하면서 그 중요성이 부각되고 있습니다.

환경(Environmental): 기업이 자연 환경을 보호하는 방식에 대한 평가 기준입니다. 여기에는 다음과 같은 항목들이 포함됩니다.

• 기후 변화 영향과 탄소 발자국
• 에너지, 물, 원자재 등의 자원 관리
• 오염과 폐기물 관리
• 생물다양성과 서식지 보호

사회(Social): 기업이 직원, 공급업체, 고객 및 운영 지역 사회와의 관계를 관리하는 방식에 대한 평가 기준입니다. 여기에는 다음과 같은 항목들이 포함됩니다.

• 노동 관행, 작업 조건 및 공정 임금
• 다양성, 형평성 및 포용성 이니셔티브
• 지역 사회 참여와 영향
• 인권 준수 및 공급망 관리

지배구조(Governance): 기업의 지배 구조와 경영 관행에 대한 평가 기준입니다. 여기에는 다음과 같은 항목들이 포함됩니다.

• 이사회 다양성과 독립성
• 윤리적 경영 관행과 반부패 조치
• 임원 보상
• 주주 권리와 투명성

ESG의 중요성

ESG는 여러 가지 이유로 기업 전략과 투자에서 중요한 요소로 자리 잡고 있습니다.

1. 리스크 관리: ESG 요인은 기업의 장기적인 지속 가능성과 수익성에 영향을 미칠 수 있는 잠재적 리스크를 식별하는 데 도움을 줍니다. 예를 들어, 환경 규제를 무시하는 기업은 벌금과 평판 손상을 겪을 수 있습니다.
2. 투자자 수요: ESG 기준을 투자 의사 결정 과정에 포함하는 투자자들이 증가하고 있습니다. ESG 중심의 펀드는 상당한 자금 유입을 기록하며, 윤리적 가치를 중시하는 투자자들의 욕구를 반영합니다.
3. 소비자 선호: 현대 소비자들은 구매의 윤리적 영향을 더 많이 인식하고 있습니다. ESG 관행이 강력한 기업은 지속 가능성과 사회적 책임을 중시하는 고객을 유치하고 유지할 수 있습니다.
4. 규제 압력: 전 세계의 정부와 규제 기관들은 ESG 관행의 투명성과 책임을 요구하는 방향으로 나아가고 있습니다. ESG 조치를 미리 도입하는 기업은 규제 변화에 더 잘 대비할 수 있습니다.
5. 경쟁 우위: ESG를 선도하는 기업은 경쟁사와 차별화될 수 있으며, 최고의 인재를 유치하고 장기적인 가치를 창출할 수 있습니다.

ESG를 선도하는 기업 사례

1. 마이크로소프트(Microsoft): 마이크로소프트는 2030년까지 탄소 음성(carbon negative)을 목표로 하는 등 지속 가능성에 대한 강력한 약속을 하고 있습니다. 이 회사는 재생 가능 에너지와 탄소 상쇄 프로젝트에 투자하고 있으며, 비즈니스 운영에 지속 가능성을 통합하고 있습니다. 또한 다양성과 포용성을 중시하며 강력한 지배구조 관행을 유지하고 있습니다.
2. 유니레버(Unilever): 유니레버는 지속 가능한 비즈니스 모델로 유명합니다. 유니레버의 지속 가능한 생활 계획(Sustainable Living Plan)은 환경 영향 감소, 건강과 웰빙 증진, 생활 수준 향상을 목표로 하고 있습니다. 유니레버는 2025년까지 모든 플라스틱 포장을 재사용 가능, 재활용 가능, 퇴비화 가능하게 만드는 것을 목표로 하고 있습니다.
3. 파타고니아(Patagonia): 파타고니아는 환경 보호에서 두드러진 활동을 하고 있습니다. 이 회사는 수익의 일부를 환경 보호 단체에 기부하고 있으며, 제품에 지속 가능한 재료를 사용합니다. 파타고니아는 사회 및 환경 문제에 대해 강력한 입장을 취하며, 윤리적인 운영을 유지하고 있습니다.
4. 테슬라(Tesla): 테슬라의 목표는 세계의 지속 가능한 에너지 전환을 가속화하는 것입니다. 이 회사는 전기 자동차와 재생 가능 에너지 솔루션을 생산하여 탄소 배출을 크게 줄이고 있습니다. 테슬라는 또한 혁신과 지배구조를 중시하며, 비즈니스 관행에 통합하고 있습니다.
5. 다논(Danone): 다논은 사회적 책임과 환경 지속 가능성에 강력한 약속을 하고 있습니다. 다논의 "하나의 지구, 하나의 건강(One Planet. One Health)" 이니셔티브는 더 건강한 식습관과 지속 가능한 농업 관행을 촉진하는 데 중점을 두고 있습니다. 다논은 2050년까지 탄소 중립을 달성할 목표를 가지고 있습니다.

기업이 ESG 전략을 구현하는 방법

1. 명확한 목표와 지표 설정: 환경, 사회, 지배구조 성과에 대한 구체적이고 측정 가능한 목표를 설정합니다. 정기적으로 진행 상황을 추적하고 이해관계자에게 보고합니다.
2. 핵심 비즈니스 전략에 ESG 통합: ESG 원칙을 회사의 사명, 가치, 비즈니스 운영에 통합합니다. 조직의 모든 수준이 이러한 원칙을 이해하고 준수하도록 합니다.
3. 이해관계자 참여: 직원, 고객, 투자자, 지역 사회와 소통하여 ESG 기대를 이해하고 협력하여 이러한 목표를 달성합니다.
4. 투명성과 보고: 지속 가능성 보고서 및 기타 커뮤니케이션을 통해 ESG 성과를 정기적으로 공개합니다. 투명성은 신뢰와 책임감을 구축합니다.
5. 지속적인 개선: ESG는 지속적인 과정입니다. 새로운 도전과 기회에 맞추어 관행을 지속적으로 평가하고 개선합니다.

결론

ESG는 더 이상 단순한 유행어가 아니라 현대 비즈니스 관행의 근본적인 측면입니다. ESG를 우선시하는 기업은 더 지속 가능하고 공정한 세상에 기여할 뿐만 아니라 장기적인 성공을 위한 토대를 마련합니다. 이해관계자들이 더 큰 투명성과 윤리적 경영을 요구함에 따라 ESG의 중요성은 계속 커질 것입니다. 마이크로소프트, 유니레버, 파타고니아, 테슬라, 다논과 같은 선도 기업들은 ESG를 비즈니스 전략에 통합함으로써 혁신을 주도하고, 평판을 향상시키며, 지속적인 가치를 창출할 수 있음을 보여줍니다.

참고 자료

• Promo.com
• D-ID.com
• StartUs Insights